Morre Waldemar de Oliveira Verdi, fundador da Rodobens

Faleceu na noite deste domingo (11), aos 97 anos, Sr. Waldemar de Oliveira Verdi, fundador das empresas Robobens.

História

Nascido em 1918, aos 14 anos Verdi largou o ginásio para fabricar vassouras de piaçava, associando-se a um professor de Português. Mas logo percebeu que o sujeito “não queria nada com nada” e continuou na empreitada sozinho.

No negócio de vassouras, ele fazia de tudo – da compra de matéria-prima na roça até sair vendendo pela região. “Eu tinha muita vontade de trabalhar. Sonhava em ser grande!”, dizia o presidente do Conselho da Rodobens, um dos mais importantes conglomerados do País, atuando nas áreas de automóveis, seguros, financiamentos, incorporação, construção e consórcio de imóveis. Avaliado em R$ 5,5 bilhões, engloba 50 empresas no Brasil, Argentina, Chile e Estados Unidos e emprega 6 mil funcionários diretos.

Verdi inventou de trabalhar com torrefação de café, casou-se aos “19 e meio”, mudou-se para Vila Floresta (hoje, município de Floreal), onde passou aMasao Goto Filho/ e- Sim.

Fundou então a Casa Verdi e implantou filiais – casas comerciais que vendiam de tudo, “de vestido de noiva a mortalha para caixão”. No tempo da venda a granel, foi o primeiro a utilizar pequenas embalagens. Construiu uma usina descaroçadora de algodão e com a capacidade ociosa do motor da máquina de beneficiamento, implementou na cidadezinha de 200 habitantes a iluminação pública, pagando do bolso os custos. Tinha 21 anos.

Entre 1940 e 1941, trocou um automóvel de motor V8 por um “teco-teco de dois lugares e 45 cavalos, que só alcançava os 100 km/h”. Sem saber pilotar, treinou por “1 hora e 28 minutos” e saiu voando. Voou 500 horas até tirar o brevê.

Com uma frota de 50 caminhões, virou o rei do algodão e um dos únicos dois correspondentes do Banco do Brasil que havia na época. O outro era “o Moreira Salles”, Walter, fundador do Unibanco. “Fazia cobrança, financiava agricultores… Mas veio a praga do algodão e a quebradeira geral. Em 1947, liquidei a empresa, vendi tudo, paguei todo mundo, fiquei a zero. Como sempre fui curioso com o negócio automobilístico, em 1949 abri uma concessionária Studabaker. Mas não estava contente com a marca, mudei para Mercedes-Benz. E nunca mais vendi um caminhão que não fosse Mercedes”.

Foi assim que nasceu a Rodobens, em 1949, em São José do Rio Preto. Em 1966, ao lado do filho, Waldemar Verdi Junior (atual presidente do grupo), lançou o primeiro consórcio de caminhões do Brasil. E a marca acabou se tornando a maior revenda de caminhões Mercedes.

Quando resolveu criar uma marca, queria algo “para esparramar por este Brasil e mostrar aos clientes que, não importa onde ele estivesse, encontraria uma Rodobens para atendê-lo”. Verdi misturou 'Rodo', de rodar, e 'bens', de Mercedes-Benz, trocando apenas a letra Z pelo S. Para o empresário, a marca alemã tem duas coisas muito importantes: prestígio internacional e nome de mulher.

Certa vez, quando recebeu o prêmio Empreendedor do Ano, Verdi afirmou que ser um empresário honesto no Brasil é um ato de heroísmo. “As dificuldades são imensas. Mas nunca jogamos em terrenos acidentados. Nunca entramos em situações de risco. Somos muito conservadores, o que não proporciona privilégios e crescimento rápido, mas garante continuidade e estabilidade.”

Fonte: Diário do Comércio