Colesterol: aliado e vilão

O colesterol costuma causar temor, principalmente por sua associação com doenças cardiovasculares graves como infarto, AVC e trombose. No entanto, essa substância não é apenas vilã: ela é essencial ao organismo, presente nas membranas celulares e até na formação dos dentes. O problema está no desequilíbrio entre seus tipos.

Existem dois subtipos principais: o HDL (colesterol de alta densidade), conhecido como “bom”, e o LDL (de baixa densidade), considerado o “mau”. O HDL ajuda a proteger os vasos sanguíneos e deve ser mantido acima de 40 mg/dL, enquanto o LDL, que favorece o acúmulo de placas de gordura, deve ficar abaixo de 100 mg/dL. O acúmulo de LDL pode começar ainda na infância, sendo agravado por maus hábitos alimentares e fatores genéticos, e está diretamente ligado ao desenvolvimento da aterosclerose.

Estudos mostram que reduzir 50 mg/dL do LDL pode diminuir em 22% o risco cardiovascular. Por isso, o controle desse índice é essencial para uma vida longa e saudável. Intervenções incluem alimentação balanceada, atividade física regular e, em muitos casos, uso de medicamentos como estatinas, ezetimibe e, mais recentemente, o ácido bempedoico — opção promissora, especialmente para quem não tolera outros tratamentos.

O desequilíbrio entre HDL e LDL pode causar sérias consequências. As artérias carótidas, responsáveis por irrigar o cérebro, quando obstruídas, podem levar ao AVC. As artérias coronárias, que alimentam o coração, quando afetadas, podem causar infartos fatais, inclusive em jovens. Já a artéria aorta, ao acumular placas de gordura, pode desenvolver aneurismas ou dissecções, situações de alto risco à vida.

Portanto, o colesterol precisa ser compreendido como um aliado necessário, mas perigoso quando fora de controle. O acompanhamento regular dos níveis de HDL e LDL é fundamental para prevenir complicações e garantir qualidade de vida, especialmente com o avanço da idade.