Ex-prefeito de Rio Preto Manoel Antunes morre no hospital Beneficência Portuguesa

Ex-prefeito de Rio Preto Manoel Antunes, morreu na madrugada deste sábado (dia 4). ‘Mané”, como era carinhosamente chamado por familiares, amigos e aliados políticos, estava internado no hospital Beneficência Portuguesa, desde 22 de fevereiro quando passou mal, sentindo dores no peito. O motivo da morte foi o agravamento de um quadro de pneumonia. Ele completou 83 na quarta-feira, 1º de março. Ele deixa a mulher, Nazira, e as filhas Aglaê, Beatriz, Maria Bernadete e Nazirinha. 

O velório será neste sábado, a partir das 12h, na Câmara de Rio Preto e o enterro está previsto para acontecer no domingo, às 15h, no Cemitério da Ressurreição, na Vila Ercília, também em Rio Preto. O prefeito Edinho Araújo (PMDB) decretou luto oficial de três dias.

Trajetória 

Nascido em Rio Preto, em 1934, Manoel Antunes formou-se no curso de Letras Neolatinas pela Fafi (atualmente Unesp/Ibilce) em 1962, antes de trabalhar como professor nas escolas Cenobelino de Barros Serra, Dr. José Maria Rollemberg Sampaio, Antônio de Barros Serra, Voluntários de 32, Deputado Bady Bassitt, José Felício Miziara e Colégio São José.

Ingressou na carreira política dez anos mais tarde, quando foi eleito vereador em 1972. Dois anos depois, tornou-se diretor dos Correios em Rio Preto, posto que ocupou até 1975. Na Câmara, chegou a ocupar a presidência da Casa no biênio 1979/ 1980.

Foi prefeito de Rio Preto em por dois mandatos (1983/1988 e 1993/1996).  Foi o responsável pela implantação o Programa Especial Cidades de Porte Médio, iniciativa do Banco Mundial que financiou, a fundo perdido, obras de infraestutura em Rio Preto, com verbas que somavam US$ 25 milhões.

Por meio desse programa, a cidade investiu em desfavelamento e criou os loteamentos populares Solo Sagrado, Cristo Rei, Viena e parte do bairro João Paulo II, além dos minidistritos industriais Tancredo Neves/Canal 8 e Solo Sagrado I e II.

Em sua gestão, também foram construídos a Cidade da Criança, o Centro Regional de Eventos e os o ginásios de esportes Alberto Cecconi, Antônio Carlos Montanhez, 19 de Março e  Júpiter Olímpico.

Candidato a deputado federal pelo PSB, recebeu 64.054 votos nas eleições de 2006 e, em 2010, disputou novamente o cargo, desta vez pelo PDT, quando recebeu 40.238 votos. Era filiado atualmente ao Partido Republicano Progressista (PRP) cuja sede nacional é Rio Preto. Mané participava ativamente do cenário político rio-pretense e frequentemente escrevia artigos para a Gazeta de Rio Preto. (Colaboração: Ademir Terradas)