Missa solene marca instalação oficial da Arquidiocese de Rio Preto

A Arquidiocese de São José do Rio Preto foi oficialmente instalada na manhã desta quarta-feira (9) durante uma missa solene celebrada na Catedral Metropolitana. A criação da nova circunscrição eclesiástica foi decretada pelo Papa Leão XIV em 22 de maio de 2025, sendo a primeira arquidiocese erigida em seu pontificado em todo o mundo.

A cerimônia contou com a leitura oficial do decreto do Vaticano que institui a nova Província Eclesiástica de São José do Rio Preto, composta pelas dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga. O evento reuniu autoridades eclesiásticas de todo o país, incluindo os bispos das dioceses que integram a província e os cardeais Dom Odilo Pedro Scherer (arcebispo de São Paulo) e Dom Orani João Tempesta (arcebispo do Rio de Janeiro e ex-bispo de Rio Preto entre 1997 e 2004). Também participou da celebração o arcebispo de Uberaba, Dom Paulo Mendes Peixoto, que também já liderou a diocese rio-pretense.

Durante a celebração, foram apresentados ao público os brasões da nova arquidiocese e do arcebispo metropolitano, Dom Antonio Emidio Vilar. Também foram exibidas as imagens dos padroeiros das dioceses que integram a nova província. A cerimônia contou ainda com apresentação musical da Banda do Serviço Social São Judas Tadeu, responsável por acolher os fiéis com cânticos litúrgicos.

Dom Vilar, agora primeiro arcebispo metropolitano da história de Rio Preto, tem uma trajetória extensa na Igreja Católica. Natural de Minas Gerais, nasceu em 1957, foi ordenado padre em 1986 e bispo em 2008. Antes da nomeação como arcebispo, esteve à frente das dioceses de São Luiz de Cáceres (MT), São João da Boa Vista (SP) e, mais recentemente, São José do Rio Preto.

A Diocese de Rio Preto foi criada em 1929 pelo Papa Pio XI, desmembrada da Diocese de São Carlos. Com o tempo, seu território originou as dioceses de Jales, Catanduva e Votuporanga. Em 2002, a diocese passou a se chamar oficialmente Diocese de São José do Rio Preto, em homenagem ao padroeiro local, São José, cuja devoção é marcante na cidade.